Madagascar almond tree (Taïwan)

Madagascar almond (小葉欖仁)

C'est un arbre originaire de Madagascar, très courant ici comme arbre décoratif, comme dans notre allée. Les branches sont bien aérées (détail important à Taïwan, pour résister aux typhons...) et étalées comme un parasol. Les feuilles sont épaisses, petites, caduques mais jamais à 100%. Cet arbre est particulièrement joli au printemps avec ses jeunes feuilles au vert tendre.

This tree originates from Madagascar and is commonly used here as decorative tree. The branches are well spaced (important detail in Taiwan to survive the typhoons...) and spread like an umbrella. The leaves are thick, small, deciduous but never 100%. This tree is particularly nice in spring when the young leaves take on a tender green colour.

Sources thermales de 清泉 (Taïwan)

Le temps est capricieux dernièrement: on passe de 15 à 30 deg en une journée et on a eu droit a un vent de sable provenant de Mongolie (oui, si loin que ça) qui a empoisonné la qualité de l'air.

Ce matin, il caillait, alors on a été à 清泉, village d'arborigènes Atayal. Le village en soi n'a rien d'extraordinaire: une rivière, des ponts, et surtout sa source thermale. Celle-là est du type carbonate, 48 deg, pH 7.7, inodore, et guérit les rhumatismes, paraît-il. Peu importe, le vrai plaisir c'est d'être bien au chaud dans la cuve à écouter le flot de la rivière, alors qu'il pleut et caille dehors.

Le tout pour 14 euros, plus 2 cafés gratis!

The weather is unstable lately, ranging from 15 to 30deg in a single day, plus, we had a dust storm from Mongolia last week that degraded air quality badly.

This morning, we woke up in the cold, so we decided to go to the Atayal village of 清泉. The village boasts a river, bridges, and its famous hot springs! It is of carbonate type, 48 deg, pH 7.7, odourless, and is said to heal rhumatism. Anyway, what really matters is the pleasure of being in the hot tub looking at the river when it is raining and cold outside! 

Pie bleue de Taïwan 台灣藍鵲

Pie bleue de Taïwan (台灣藍鵲)

C'est l'oiseau national et une espèce endémique de Taïwan. Ils font 30cm et vivent en petit groupe. Ils ne sont pas très bons au vol, on dirait. Pas étonnant, avec la longue queue qu'ils ont. C'est toujours un plaisir d'en croiser comme ce matin sur la route boisée en allant au boulot. J'aime surtout leur plumage bleu royal.

Formosan blue magpie

This endemic species is the national bird (30cm big). We sometimes have the pleasure to spot them when driving to work like this morning. They have beautiful royal blue feathers and live in the woods in small group. They don't seem to be good flyers, which is not surprising because of their long tail.

Picture from resort.tcc.gov.tw.

Montagne Ta Pa 大壩尖山 (Taïwan)

Montagne Ta Pa (大壩尖山 3492m, Taïwan)

Ce sommet est très célèbre pour sa forme cubique. Les parois verticales sont très impressionnantes vues de près. Je l'ai grimpé une seule fois en 1991, juste avant qu'on ne démonte l'escalier métallique qui accède au sommet, pour raison de sécurité.
Par temps clair, on voit très bien le petit cube de chez nous.
On devait y aller ce week-end mais le mauvais temps hélas en a décidé autrement. Pas plus mal car c'est simplement masochiste de grimper sous la pluie et dans le froid!

This summit with its typical cubic shape is very famous. We can spot it from our house in clear weather.
The vertical flanks are very impressive. I climbed it only once in 1991, just before they removed the metallic ladder that leads to the top. Since then, the top is basically out of reach.
We were to visit it again this week-end, but the rainy weather decided otherwise!

Boutique Louis Vuitton aux Champs Elysées (France)

Boutique Louis Vuitton aux Champs Elysées (Paris, France)

C'est bien la première fois que je vais à ce genre d'endroit, ayant cédé à une requête de shopping d'un collègue. On (Cliff, Sophie, et moi) a été à la boutique principale des Champs Elysées. Beaucoup de monde, de touristes frénétiques d'Asie, Chinoises, Taïwanaises, Japs, dont les yeux brillent d'extase d'être arrivées au paradis.
Et à l'aéroport, l'air de rien, on voit en effet partout des LV au bras des voyageuses fières d'exhiber leurs trophées de shopping. Superbe coup de marketing de LV!


I went to a Louis Vuitton shop for the first time (with Cliff and Sophie) to buy a bag for a co-worker. We went to the boutique on the Champs Elysées. Many frantic female tourists from Asia (China, Taiwan, Japan), all eyes shining for having discovered paradise on earth.
At the airport, the same ladies would proudly exhibit their brand new LV as shopping trophies. Superb marketing job from LV.

Forêt d'Armainvilliers (France)

Forêt d'Armainvilliers (Emerainville, France)

Cette année, on a eu droit à un Nouvel An Chinois glacial en France! Heureusement, quand même quelques (rares) journées ensoleillées et l'occasion de découvrir la forêt d'Armainvilliers avec Alieng .
Je dis découvrir car je ne connaissais pas cette piste de forêt pourtant si près de la maison. L'an prochain, je vais amener mes chaussures de rando pour sûr.


The weather was chilly this year in France for the Chinese New Year vacation. Still, a few sunny days and the occasion to discover the forest of Armainvilliers with Alieng. No catch but we did see a few deers.
Oddly enough, I was unaware of the hiking possibilities in the forest despite being so near from home, but next year, I will definitively bring my hiking shoes along.

Exposition Van Gogh à Taipei (Taïwan)

Lieu: Exposition Van Gogh au Musée National d'Histoire à Taipei

Aujourd'hui, on a été à l'Institut Français à Taipei faire le visa pour la France de Cliff, et profité de l'après-midi pour voir l'expo Van Gogh. Il faut éviter les jours fériés, car c'est en général un vrai cirque laissant peu de place à une appréciation paisible des tableaux.

Il y a en tout une centaine de dessins et tableaux, provenant du Musée Kröller-Müller aux Pays-Bas.
Mon préferé est "La route avec cyprès et ciel étoile".



Today, we went to the much advertised exposition of Van Gogh drawings and paintings in Taipei. A total of 100+, from the Kröller-Müller Museum of the Netherlands. It is highly recommended to go on non-holidays to enjoy a peaceful art appreciation.
My favourite is "The road with cypress and stars".

Van Gogh - La route avec cyprès et ciel étoile - 1890